八月廿三，霜降。

晨雾如纱，将整座皇城笼罩在灰白色的朦胧中。观景台位于皇宫最高处，汉白玉栏杆上凝结着细密的露珠，触手冰凉。沈如晦披着墨色绣金凤的披风，独自立在台上，望向北方。

那里，是北境的方向。

半个月了。

自中秋那日她在朝堂上宣告独掌大权，已经过去半个月。这半个月里，她废除了摄政王制度，收回了所有兵权，清洗了朝中萧珣的党羽，将朝政牢牢握在手中。

可这权力的滋味，却比她想象中更苦涩。

“陛下。”

身后传来青黛的声音，带着几分急切。

沈如晦没有回头：“说吧。”

“北境八百里加急。”青黛快步上前，手中捧着三封火漆密封的军报，“云州城……失守了。”

沈如晦脊背一僵。

她缓缓转身，接过军报。火漆上的印记是苏瑾的帅印，封口处还沾着暗红的血渍——显然是送信的军士受伤后，仍拼死送来的。

拆开第一封。

字迹潦草，是苏瑾的亲笔：

“八月廿一，契丹五万大军围困云州七日，城内粮草耗尽，守军伤亡过半。陈川将军率残部突围，中箭重伤。臣率军驰援不及，云州城破。耶律宏屠城三日，老弱妇孺皆未幸免。臣已退守朔州，重整防线，但兵力不足，恳请朝廷速派援军。”

屠城。

两个字，如重锤砸在沈如晦心上。

她闭了闭眼，继续拆第二封。

这封是陈川的副将所写，笔迹颤抖：

“陈将军重伤昏迷前，命末将转呈陛下：云州城破，非战之罪。守军一万二千人，战至最后不足三千，无一人投降。百姓……百姓死伤约五万。耶律宏扬言，下一个便是朔州、蔚州，直至杀到京城，为萧珣‘报仇’。”

为萧珣报仇？

沈如晦冷笑。

耶律宏这借口找得真好。明明是自己野心膨胀，却打着为盟友报仇的旗号，既能激励士气，又能将战争的责任推给大胤。

她拆开第三封。

这封是暗卫密报，字迹工整，内容却更触目惊心：

“查，耶律宏军中除契丹本部骑兵三万外，另有北狄援军两万，由北狄大王子呼延烈率领。两部联军，总兵力已达七万。且耶律宏已派使者联络西羌、回鹘等部，许以重利，欲组成联军，共伐大胤。”

七万。

还可能继续增加。

沈如晦握紧军报，指节泛白。

“陛下，”青黛声音发涩，“还有一事……”

“说。”

“南疆……也乱了。”青黛从袖中取出一封密信，“三日前，被流放岭南的萧珣旧部——原京畿守将孙虎、副将周康等七人，在流放途中被劫。劫囚者身份不明，但武功高强，押送官兵五十人全部殉职。”

沈如晦眼神一凝。

“昨日，南疆梧州、柳州、邕州三地，同时发生叛乱。”青黛继续道，“叛军打着‘清君侧，迎靖王’的旗号，已攻占州县衙门，杀知府、知县共九人。据报，叛军首领正是孙虎、周康等人，兵力约五千，多为萧珣旧部及当地山匪。”

内忧外患。

北有契丹七万大军压境，南有萧珣旧部叛乱。

沈如晦缓缓走到栏杆边，望着下方巍峨的宫城。晨雾渐渐散去，露出金碧辉煌的殿宇楼阁，可这繁华之下，却是危机四伏。

“好一个萧珣，”她轻声说，“人都进了宗人府，还能掀起这样的风浪。”

青黛垂首：“陛下，是否要……加强宗人府的看守？”

“不必。”沈如晦摇头，“他若真想逃，早就逃了。他留在那里，是因为他知道，逃了，就真的一无所有了。留在那里，至少……还能看着我焦头烂额。”

她转身，将三封军报递给青黛：

“传朕旨意，辰时三刻，太极殿紧急朝会。五品以上官员，必须到场。”

“是。”

“还有，”沈如晦顿了顿，“让灰隼去查，劫囚的是什么人。萧珣的影卫应该已经清理干净了，这些劫囚者……恐怕另有来历。”

“臣明白。”

青黛匆匆退下。

沈如晦独站台上，望着北方渐散的晨雾，忽然想起很多年前，萧珣对她说过的一句话：

“晦儿，这江山看着稳固，实则处处裂缝。北有契丹虎视，南有蛮族觊觎，西有羌戎不安，东有海寇袭扰。更别提朝中那些世家大族，个个心怀鬼胎。想要坐稳这个位置，难啊。”

那时她笑他杞人忧天：

“再难，也有你陪着我。”

萧珣当时看着她，眼神复杂：

“若有一天，我不在了呢？”

她当时以为他在说笑，还捶了他一拳：

“你敢不在！你要敢丢下我，我就……我就把你抓回来，关在笼子里，天天给我念奏折！”

如今想来，真是讽刺。

他确实不在了——不在她身边，不在朝堂上，不在那个可以与她并肩的位置上。

而她，也确实把他关起来了。

只是关在笼子里的他，依旧能让她焦头烂额。

小主，

“萧珣，”沈如晦对着虚空轻声说，“这就是你留给我的‘礼物’吗？”

无人应答。

只有晨风呼啸而过，卷起她披风的衣角，猎猎作响。

辰时三刻，太极殿。

气氛凝重得能拧出水来。

文武百官分列两侧，个个面色肃然。北境失守、南疆叛乱的消息，已经在朝中传开。虽然具体细节尚不清楚，但云州屠城、五千叛军这些字眼，已足够让人心惊胆战。

沈如晦端坐龙椅，面色平静，可那双眼睛却冷得像淬过冰的寒刃。

“众卿都知道了。”她开口，声音在大殿中回荡，“北境云州失守，守将陈川重伤，五万百姓遭屠戮。南疆三州叛乱，叛军打着‘迎靖王’的旗号，已杀朝廷命官九人。”

殿中一片死寂。

许久，兵部尚书王懋出列：

“陛下，当务之急是增援北境。臣建议，即刻从京畿再调三万精兵北上，由苏瑾将军统一指挥。同时，命江南水师加快行军，十日内必须抵达北境。”

“不可。”户部尚书周文昌立刻反对，“京畿兵力本就只剩五万，若再调三万，京城防务空虚，万一有变，如何应对？”

“那周尚书说怎么办？”王懋怒道，“难道眼睁睁看着契丹南下？”

“下官不是这个意思……”

“够了。”沈如晦打断两人的争执，“增兵是要增的，但不能只靠京畿。”

她看向众臣：

“传朕旨意：第一，命蜀中两万山地兵，改走长江水路，顺流而下，直抵江陵，再从江陵北上。这样比陆路快至少五日。”

“第二，命陇西节度使抽调一万骑兵，东进支援朔州。”

“第三，”她顿了顿，“开放武库，准许北境各州府自行招募乡勇，朝廷供给兵器粮草。凡杀敌一人，赏银十两；杀敌十人，授九品武职；杀敌百人，授七品校尉。”

此言一出，殿中哗然。

“陛下！自行招募乡勇，此例一开，后患无穷啊！”有老臣急道，“若有人借此拥兵自重……”

“非常时期，当用非常之策。”沈如晦声音转冷，“况且，朕说的是‘准许招募’，不是‘准许私养’。所有乡勇，必须登记造册，由朝廷派员统辖。战后，或编入正规军，或解散归田。”

她环视百官：

“众卿还有更好的办法吗？”

无人应答。