“那便这么定了。”沈如晦继续道，“至于南疆叛乱……”
她看向新任的刑部尚书李文渊：
“李爱卿，你以为该如何处置？”
李文渊出列，沉吟片刻：
“陛下，南疆叛军虽只五千，但占据三州，地形复杂，剿灭不易。臣建议，双管齐下——一面派兵镇压，一面招安劝降。”
“具体说说。”
“派广西总兵率两万官兵南下，稳扎稳打，逐步压缩叛军空间。同时，派使者与叛军谈判，许以赦免之诺，分化瓦解。”李文渊道，“叛军打着‘迎靖王’的旗号，无非是想名正言顺。若朝廷允诺赦免其罪，许以官职，必有人动摇。”
沈如晦颔首：“可。但有个条件——叛军首领孙虎、周康等七人，必须交出。其余从犯，朕可赦免。”
“陛下圣明。”
“还有，”沈如晦补充，“派人去查，劫囚的是什么人。能在五十官兵手中劫走七名重犯，绝非寻常匪寇。”
“臣遵旨。”
朝会又议了一个时辰，总算将应对之策大致定下。
散朝时，已是午时。
沈如晦回到御书房，刚坐下，灰隼便如鬼魅般出现在殿中。
“查到了？”她问。
“查到了。”灰隼单膝跪地，“劫囚者共十二人，皆黑衣蒙面，武功路数诡异，不像中原门派。臣跟踪他们至岭南与交趾边境，便失去了踪迹。”
“交趾？”沈如晦蹙眉，“萧珣和交趾也有联系？”
“臣不敢确定。”灰隼道，“但臣在边境查到，最近三个月，有数批不明身份的人从交趾入境，行踪诡秘。其中一批，曾在梧州停留三日，与当地商贾有过接触。”
沈如晦沉思。
交趾是大胤藩属国，历来恭顺。但若萧珣真与交趾有勾结……
“继续查。”她下令，“还有，宗人府那边，这几日有什么异常？”
“没有。”灰隼摇头，“萧珣每日读书、下棋、练剑，与宫人很少交谈。只是……”
“只是什么？”
“昨日中秋，陛下赏赐的酒，他喝了一半，留了一半。”灰隼道，“今晨宫人收拾时发现，那半壶酒被他倒在院中那株老梅树下，还……说了句话。”
“什么话？”
灰隼迟疑片刻，才道：“他说：‘这酒太烈，配不上这株梅。’”
沈如晦怔了怔。
老梅树。
那是她嫁入靖王府第二年，亲手种下的。她说喜欢梅花傲雪，他便让人从江南移来一株百年老梅，种在院中。
每年冬天，梅花开时，他都会在树下摆酒，邀她共赏。
小主，
他说：“晦儿，你看这梅花，越是严寒，开得越艳。就像你，越是艰难，越是耀眼。”
如今，那株梅还在。
赏梅的人，却一个在深宫，一个在囚笼。
“知道了。”沈如晦挥挥手，“下去吧。”
“是。”
灰隼退下后，沈如晦独坐案前，久久未动。
窗外秋风渐起，卷落几片枯叶，打在窗棂上，沙沙作响。
她忽然觉得很累。
不是身体的累，是心里的累。
这皇位，这座江山，这些永远处理不完的危机——像一张巨大的网，将她牢牢困住，挣脱不得。
“陛下，”阿檀轻步进来，“该用午膳了。”
“放着吧。”沈如晦摇头，“朕去趟宗人府。”
阿檀一惊：“陛下，您……”
“有些话，想问清楚。”沈如晦起身，“备轿，轻装简从。”
“是。”
宗人府，思过院。
秋日的阳光透过窗棂洒入，在地上投出斑驳的光影。萧珣坐在窗边的棋枰前，自己与自己下棋。
黑白子交错，局势胶着。
他执白子，沉思良久，终于落子。然后换到对面，执黑子，又是沉思，落子。
一个人，分饰两角，倒像是真的有两个人在对弈。
脚步声在门外响起。
萧珣没有抬头，只淡淡道：“今日送饭这么早？”
“不是送饭。”
清冷的女声响起。
萧珣执棋的手微微一滞。
他缓缓抬头，看向门口。
沈如晦一身素白常服，墨发松松绾起，未施脂粉，站在秋阳里，像一株素净的玉兰。
四目相对。
时光仿佛在这一刻凝固。
“陛下驾临，有失远迎。”萧珣放下棋子，起身，行了个简单的拱手礼——不再是君臣大礼，只是寻常的礼节。
沈如晦走进屋内，目光扫过棋枰：
“自己与自己对弈，不觉得无趣？”
“有趣。”萧珣重新坐下，“至少，不会有人耍赖悔棋。”
沈如晦在他对面坐下，看着棋局。
黑白子纠缠，白子稍占上风，但黑子暗藏杀机，随时可能翻盘。
“你的棋，还是这么刁钻。”她说。
“你的棋，还是这么沉稳。”萧珣回应，“只是太过求稳，反而失了先机。”
沈如晦抬眼看他：
“萧珣，南疆叛乱，是你安排的吧？”
萧珣笑了：“陛下太高看我了。一个囚徒，如何能安排千里之外的叛乱？”
“劫囚的人，武功路数诡异，不像中原门派。”沈如晦盯着他的眼睛，“你和交趾，什么时候勾搭上的？”
萧珣脸上的笑容渐渐淡去。
他拈起一颗黑子，在指尖把玩：
“你查得真快。”
“所以是真的。”沈如晦声音转冷，“萧珣，你知不知道，勾结藩属国，是什么罪？”
“知道。”萧珣将黑子落下，“但陛下，你有没有想过，我为什么要这么做？”
“为什么？”
“因为我不甘心。”萧珣抬眼，目光如炬，“我不甘心就这样被你关在这里，不甘心看着你坐稳江山，不甘心……输得这么彻底。”
他站起身，走到窗边：
“所以我留了后手。影卫没了，还有交趾的朋友。朝中党羽被清洗了，还有流放在外的旧部。沈如晦，你以为把我关起来，就赢了吗？”
他转身，看向她：
“这局棋，才刚刚开始。”