“朕不想猜。”沈如晦声音转冷，“萧珣，陆寻在黑风谷被俘，现在关在天牢。按律，参与谋逆，当斩。至于陆婉……”

她顿了顿：

“朕可以给她两个选择。一，主动交代，朕饶她一命，逐出宫廷。二，朕来查，查出来，连坐。”

萧珣脸上的笑容渐渐消失。

他站起身，走到铁栏边，两人隔着生锈的铁条对视。

“沈如晦，”他轻声说，“陆婉什么都不知道。她只是我当年随手救下的孤女，我送她进宫，是因为她说想有个安身立命的地方。她不知道我是影卫的主人，不知道陆寻在为我做事，甚至不知道……我是靖王。”

“你以为朕会信？”

“信不信由你。”萧珣别过脸，“但如果你真要动她，我会让你后悔。”

“后悔？”沈如晦挑眉，“萧珣，你现在是阶下囚，拿什么让朕后悔？”

萧珣转回头，盯着她的眼睛：

“你忘了？我教过你，永远不要把人逼到绝路。因为绝路上的人，什么都做得出来。”

沈如晦与他对视。

那双眼睛里，有她熟悉的执拗，有不甘，还有……一种她说不清道不明的情绪。

“好，”她缓缓道，“朕可以不动陆婉。但陆寻必须死。”

“随意。”萧珣转身走回石床，“一个败军之将，死不足惜。”

他说得轻描淡写，仿佛在说一个陌生人。

但沈如晦注意到，他转身时，指尖微微颤抖。

“萧珣，”她忽然问，“这些年来，你到底安排了多少人在朕身边？陆婉是一个，还有谁？李太医？御前侍卫？还是……朕身边的宫女太监？”

萧珣背对着她，沉默良久，才轻声道：

“如果我说，只有陆婉一个，你信吗？”

“不信。”

“那就不必问了。”萧珣重新拿起书卷，“沈如晦，你已经赢了，兵权、朝政、江山，都是你的了。何必还要揪着这些细枝末节不放？”

沈如晦看着他孤立的背影，忽然觉得一阵疲惫。

是啊，她赢了。

可为什么，心里还是这么空？

“朕走了。”她转身，“陆寻三日后问斩。至于陆婉……朕会给她一笔银子，让她出宫。从此以后，她与你们兄弟，再无瓜葛。”

萧珣没有回应。

小主，

沈如晦走出牢门，铁锁重新锁上。

脚步声渐远。

囚室里，萧珣放下书卷，缓缓闭上眼睛。

“陆寻……”他喃喃自语，“对不住了。”

一滴泪，从眼角滑落。

悄无声息。

三日后，午时三刻，刑场。

陆寻被押上刑台时，脸色平静。他抬头看了看天，秋日阳光刺眼，他眯了眯眼，然后看向监斩官——是刑部侍郎，一个他从未见过的面孔。

“犯人陆寻，参与谋逆，罪证确凿，判处斩立决。可有遗言？”监斩官按例问道。

陆寻沉默片刻，忽然笑了：

“告诉陛下，影七……不辱使命。”

刀光落下。

血溅三尺。

刑场外围观的百姓中，一个素衣女子捂住了嘴，眼泪汹涌而下。但她没有哭出声，只是死死咬着唇，转身，挤出人群，消失在街巷深处。

那是陆婉。

同日，尚宫局收到一封辞呈。陆婉称病请辞，青黛准了，并按照沈如晦的吩咐，给了她一笔丰厚的遣散银。

没有人知道她去了哪里。

就像没有人知道，那个曾经权倾朝野的靖王，如今在宗人府的方寸之地，如何度过每一个漫长的日夜。

九月廿五，军机处正式运转。

沈如晦坐在武英殿主位，看着手中第一份加盖玺印的调兵令——是调陇西一万骑兵东进，充实北境防线的命令。

她提起朱笔，在末尾签下自己的名字，然后取出传国玉玺，重重盖上。

“陛下，”王懋躬身道，“此令一出，大胤兵权，将彻底收归中央。从此以后，再无人能拥兵自重，再无人能……威胁皇权。”

沈如晦看着那方鲜红的玺印，许久，才轻声道：

“但愿如此。”

她起身，走到殿外。

秋高气爽，万里无云。远处宫墙上，旌旗猎猎，禁军巡逻的队伍整齐划一，铠甲在阳光下泛着冷硬的光泽。

这是她的江山，她的军队，她的天下。

从今往后，再无人能与她抗衡。

可她心里，却没有半点喜悦。

只有一种沉甸甸的责任，和深入骨髓的孤独。

“陛下，”阿檀轻步上前，“该用晚膳了。”

“嗯。”沈如晦转身，“传膳吧。”

她走回殿内，经过那幅疆域图时，脚步微顿。

地图上，大胤的疆土辽阔，北至阴山，南至岭南，西至陇西，东至大海。这片江山，如今完全掌控在她手中。

可她知道，权力越大，责任越重。

这条路，她才刚刚开始走。

前方，还有无数风雨，无数挑战，无数……需要她用生命去守护的东西。

但她不怕。

因为她是沈如晦。

大胤的女帝。

这座江山的，唯一主人。