温玉躬身退出大殿。

走出武英殿时，寒风扑面而来，吹得他一个激灵。他这才发现，自己的衣衫早已被冷汗湿透。

他回头，望了眼殿内那抹端坐的身影。

烛光中，沈如晦正在独自收拾棋局，侧脸在光影中显得朦胧而威严。

温玉握紧了拳。

指甲深深掐进掌心，带来清晰的痛感。

“陛下……”他轻声自语，“您真是太敏锐了。”

但敏锐又如何？

有些种子，一旦种下，就会自己生根发芽。

今日他说的话，陛下听进去了吗？

听进去了多少？

会不会在某个深夜，当她想起萧珣的背叛时，也会想起他今日的“忠言”？

会的。

一定会的。

因为那是人性。

对权力的不安全感，对功臣的猜忌，对重蹈覆辙的恐惧——这些情绪，会像毒草一样，在心底慢慢生长。

而他，只需要耐心等待。

等待时机成熟。

等待那株毒草，开出他想要的花。

温玉深吸一口气，整理好衣冠，重新挂上那副温润的笑容，迈步走入寒夜。

而他不知道的是，在他离开后，武英殿的屏风后，转出一个人。

秦风。

他一身黑衣，抱剑而立，静静看着温玉离去的方向。

“陛下，”他开口，“此人……不可信。”

沈如晦没有回头，依旧在收拾棋子：

“朕知道。”

“那为何还留着他？”

“因为有用。”沈如晦将最后一颗黑子放回棋盒，“朝堂就像这棋局，要有黑子，也要有白子。要有忠臣，也要有……野心家。全是一种人，这局棋就下不活了。”

她转身，看向秦风：

“你今日在殿外，都听到了？”

“是。”秦风直言，“他不仅想动苏将军，还在私下联络官员，组建派系。需不需要臣……”

“不需要。”沈如晦摇头，“让他去。朕倒要看看，他能做到哪一步。”

她走到窗边，望着夜空：

“秦风，你说，这世上的人，为什么总想要更多？温玉已是状元，已是近侍，将来前程不可限量。可他还不满足，还想往上爬，还想……把别人踩下去。”

秦风沉默片刻，才道：

“因为权力就像美酒，喝一口，就想喝第二口。喝多了，就忘了自己是谁。”

沈如晦笑了：

“你说得对。所以朕要时刻清醒，时刻记得……自己是谁。”

她转身，走向殿内：

“去休息吧。明日开始，你暗中盯着温玉。他见了什么人，说了什么话，都要记下。但不要打草惊蛇。”

“是。”

秦风躬身退下。

殿内重归寂静。

沈如晦独坐案前，拿起温玉今日批阅过的那份江南水患奏疏。

上面的批语工整清晰，举荐的人选也确实合适。

他是个能臣。

可惜，心太大了。

“温玉啊温玉，”她轻声说，“你若安安分分做你的近侍，将来封侯拜相，也不是不可能。可你偏偏……要学萧珣。”

她将奏疏放下，闭目养神。

脑海中却浮现出萧珣的脸。

想起他在冷宫教她下棋的样子，想起他在靖王府与她共商朝政的样子，想起他在太极殿跪拜称臣的样子。

最后，想起他在天牢里，那双冰冷而疯狂的眼睛。

“萧珣，”她对着虚空轻声说，“你看，你走了，又有新人来了。这权力的游戏，永远不会结束。”

“而我，还要在这局棋里，继续下下去。”

“直到……下不动为止。”

窗外，寒风呼啸。

卷起积雪，卷起尘埃，卷起这座深宫里永远散不尽的权谋气息。

而远处，西苑清风阁的灯火，一直亮到后半夜。

温玉坐在案前，提笔疾书。

他在写信。

写给周明，写给陈远，写给孙文，写给所有他联络过的寒门官员。

信的内容很隐晦，只是寻常的问候，切磋学问，议论朝政。但字里行间，却藏着只有他们才懂的暗语。

他在织网。

一张更大、更密、更隐蔽的网。

烛火跳跃，在他脸上投下摇曳的光影。

那张温润如玉的面容，此刻在昏暗的光线中，显出一种近乎虔诚的专注。

仿佛在完成一件，神圣的使命。