“臣以为，苏将军主动出击，虽是良策，但风险太大。”

“哦？”沈如晦挑眉，“说说看。”

“其一，我军擅守，契丹擅攻。出塞野战，是以己之短攻彼之长。”温玉走到舆图前，指着阴山以北的茫茫草原，“其二，塞外地形复杂，我军不熟，若中埋伏，恐全军覆没。其三……”

他顿了顿，看向苏瑾：

“苏将军乃北境柱石，若有闪失，军心必乱。届时契丹趁虚而入，后果不堪设想。”

苏瑾脸色微沉：“温侍读的意思是，本将不该出战？”

“非也。”温玉微笑，“臣只是认为，当以稳妥为上。不如固守防线，同时派小股精锐，也学契丹化整为零，深入草原，袭扰其后方。如此，既能保全主力，又能牵制敌军。”

王懋点头：“此计可行。只是……派谁去呢？”

温玉转身，面向沈如晦：

“臣举荐一人——武英殿侍卫秦风。他武功高强，熟悉江湖路数，最适合这种小规模奇袭。”

沈如晦看着他，看了许久，才缓缓道：

“秦风确有这个本事。但他是朕的近侍，派他去草原……不妥。”

她顿了顿：

“此事容后再议。苏瑾，你先加强边境巡逻，增派斥候，务必摸清耶律宏的兵力部署。至于出击与否，待情报详实后再定。”

“臣遵旨。”苏瑾躬身，却深深看了温玉一眼。

那眼神，锐利如刀。

温玉坦然回视，笑容依旧温润。

会议又持续了半个时辰，才告结束。

苏瑾和王懋先行告退。温玉收拾好舆图、奏折，正要离开，却被沈如晦叫住：

“温玉，留下陪朕下盘棋。”

“是。”

棋枰摆开，沈如晦执黑，温玉执白。

落子声清脆，在空旷的大殿中回荡。

“你的棋，还是这么稳。”沈如晦落下一子，“步步为营，不露破绽。”

温玉微笑：“陛下过奖。臣只是……习惯谋定而后动。”

“谋定而后动……”沈如晦重复着这句话，忽然问，“那你对苏瑾，是怎么‘谋’的？”

温玉执棋的手微微一滞。

“陛下何出此言？”

“刚才在军机处，你虽句句在理，但字字都在阻她出兵。”沈如晦抬眼看他，“温玉，你怕苏瑾立功太多？”

温玉放下棋子，起身，躬身行礼：

“臣不敢。臣只是……为陛下着想。”

“为朕着想？”沈如晦笑了，“说来听听。”

温玉深吸一口气：

“苏瑾将军自陛下登基以来，战功赫赫。北境退契丹，南疆平叛乱，如今又总领北境军务，手握八万精兵。军中将士，只知有苏将军，不知……”

他顿了顿，压低声音：

“不知有陛下。”

沈如晦脸上的笑容渐渐消失。

她盯着温玉，眼神冰冷：

“继续说。”

“臣并非质疑苏将军的忠心。”温玉垂首，“但古往今来，功高震主者，鲜有好下场。陛下是明君，苏将军是忠臣，可……人心易变。今日忠心耿耿，明日就可能拥兵自重。”

他抬起头，眼中满是“恳切”：

“陛下，萧珣之乱，犹在眼前啊。”

沈如晦沉默。

殿内死一般寂静。

只有烛火燃烧的噼啪声，和窗外呼啸的风声。

许久，她才缓缓开口：

“温玉，你知道朕最讨厌什么吗？”

“臣……不知。”

“朕最讨厌的，就是有人拿萧珣来说事。”沈如晦声音很轻，却字字如冰，“更讨厌的，是有人想借朕的手，除掉朕的忠臣。”

温玉脸色一白，跪倒在地：

“臣绝无此意！臣只是……”

“你只是太聪明了。”沈如晦打断他，“聪明到以为，朕看不出你的心思。”

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她起身，走到窗边，背对着他：

“你想组建‘近侍派’，朕知道。你联络那些寒门官员，朕也知道。甚至你今日举荐周明、陈远、孙文去江南，朕都一清二楚。”

温玉浑身颤抖，冷汗浸透了后背。

“但朕容你。”沈如晦转身，看向他，“因为朕需要有人制衡那些世家，需要有人替朕办事。只要你忠心，有野心不是坏事。”

她走回棋枰前，拈起一颗黑子：

“可你若把心思动到苏瑾头上——”

黑子落下，发出清脆的响声。

“这颗棋子，朕可以随时拿掉。”

温玉以额触地：

“臣……臣明白了。臣再不敢妄言。”

“起来吧。”沈如晦重新坐下，“棋还没下完。”

温玉颤巍巍起身，重新坐回座位。他的手还在抖，连棋子都拿不稳。

接下来的对弈，他连连失误，不过三十手，便已溃不成军。

“你的心乱了。”沈如晦放下棋子，“今日就到这里。回去吧，好好想想朕的话。”

“是……臣告退。”