于是马匹保养成了重中之重。每天训练结束，骑兵第一件事不是休息，是遛马、刷马、喂马。马吃的比人还好——精料、豆饼、盐，一样不少。

有步兵眼红：“咱们吃饼，马吃豆饼！”

骑兵怼回去：“你跑一百里试试？马累死了，你背着我打仗？”

出征前一天，各营开始发放个人装备。

每个士兵领到一个“出征包”，里面装着：

棉甲一副（铁甲兵和骑兵另有铁甲或皮甲），

兵器一件（刀或枪），

盾牌一面，

水囊一个，

压缩饼五块（两天半口粮），

咸菜一包，

盐一小袋，

火镰火石一套，

针线包一个，

金疮药一份，

麻布两条（当绷带或擦脸布）。

王大锤领到这些东西时，有点懵：“这……都带着？”

“都带着。”发装备的老兵说，“刀枪是杀敌的，饼是吃饭的。都是有用的，离了哪样都不行。”

最让王大锤惊喜的是那个针线包。里面有两根针，一团线，还有块小磨刀石。

“针线干啥用？”

“缝衣服啊！”老兵笑，“你以为打仗就不破衣服了？裤子破了，自己缝；鞋开了，自己补。磨刀石是磨刀用的，刀钝了砍不死人。”

王大锤摸摸那磨刀石，心里踏实了些。

将领们的准备更细致。李定国的行囊里除了常规物品，还有：

地图三套（一套羊皮，两套纸制），

望远镜两具（格物院新制，能看三里），

笔墨纸砚一套，

常用药材一箱，

备用盔甲一副，

替换战马两匹。

曹文诏和贺人龙差不多，但多了样东西——族谱。

曹文诏的那本用油布包着，贴身存放。有人问：“曹将军，带这个干啥？”

他沉默良久，说：“要是回不来，至少知道我是谁家的。”

这话让所有人都沉默了。

出征前夜，李健巡视各营。

他先到步兵营。士兵们正在收拾行装，有的在磨刀，有的在缝补，有的在检查鞋底。看见他来，纷纷起身。

都坐下吧！ 李健挥挥手示意众人落座后，迈步走向一名面容青涩的年轻士兵身旁站定。

轻声问道：今年多大啦？

那名年轻士兵略显紧张地回答道：十...十八岁。

哦，还是个孩子呢。这可是你头一回参加战斗吧？

嗯...年轻人微微颔首，表示默认。

李健接着又问：害怕不？

只见那年轻士兵稍稍迟疑了片刻，最终还是点了点头，低声说道：有点儿......怕。

听到这个答案，李健并没有露出丝毫责备之意，反而轻轻拍了拍对方的肩膀安慰道：别怕，害怕才正常嘛。其实啊，连我自己心里也是有些发怵的。

不过话说回来，尽管内心会感到恐惧，但仗该怎么打还是要怎么打。所以呀，你可千万别忘了，你并不是孤身一人在作战，你的周围还有许多与你并肩同行的好兄弟；而在你们所有人的背后，则是我们共同深爱着的故乡和亲人呐！

他又到骑兵营。骑兵们正在喂马，一捧捧豆饼喂进马嘴，动作轻柔。

马喂饱了吗?李健站在营帐外，目光扫视着眼前整齐排列的马匹和士兵们，开口问道。声音虽然不大。

一名骑兵闻声迅速上前一步，挺直身躯，双手紧贴裤缝，大声回答道：回大人，已经喂饱了!

他的语气坚定而有力，显然对自己所负责的工作充满信心。

李健微微点头，表示满意。接着，他又将目光投向其他士兵，缓缓说道：不仅要让马儿吃饱，我们这些战士也要吃得饱饱的才行。只有这样，才能有足够的体力去战斗、去拼搏。

说完，他顿了一顿，似乎在思考什么。片刻后，他继续吩咐道：明日清晨，准备一些好食材，给大家炖一锅香喷喷的肉，务必让每个人都能吃上一口热乎的。记住，一定要保证量足，绝不能亏待任何一个弟兄!

最后到火器营。这里最安静，士兵们已经睡了，只有哨兵在巡逻。火器车辆整齐排列，盖着油布，像一头头沉睡的巨兽。

此刻已是深夜时分，但方以智却毫无睡意，他正端坐在一盏孤灯下，仔细地审视着手中的那份清单。每一个条目、每一项物资，他都要反复确认，确保万无一失。

这时，一阵轻微的脚步声传来，原来是李健走了进来。他看着专注于工作中的方以智，轻声问道：都准备好了吗?

方以智抬起头来，眼中布满了血丝，显然已经熬了很久。但他还是坚定地点了点头，回答道：一切就绪。三千支火铳已全部检查完毕；一百门火炮也均经过精细调试；火药保持干燥状态，而铅弹更是储备充足，可以随时投入战斗。

李健听后满意地点了点头，表示对方以智及其团队所做努力的认可与肯定，并鼓励他们说：此次战役至关重要，成败与否全仰仗诸位了！希望大家齐心协力，不负众望。

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面对李健的信任和嘱托，方以智毫不犹豫地回应道：请放心，我等必定全力以赴，绝不辜负使命！

巡视完，李健回到议政司。大堂里灯火通明，黄宗羲、顾炎武、侯方域、钱小满、李大嘴等人都在。

“都安排好了？”黄宗羲问。

“安排好了。”李健坐下，揉了揉眉心，“五万大军，一千五百辆车，三万匹马和牲口，三百万斤物资。明天一早，出征。”

李大嘴递上一杯茶：“大人，这一仗……有把握吗？”

李健接过茶，没喝，看着杯中漂浮的茶叶：“打仗哪有把握。但咱们准备得够充分，兵练得够扎实，物资够充足。剩下的，就看天意了。”

他放下茶杯，看向窗外。东方已经泛白，新的一天要开始了。

“传令各营：辰时造饭，巳时出发。”

命令传下去，整个新家峁动了起来。炊烟在各营升起，肉香弥漫。士兵们最后一次检查装备，将领们最后一次查看地图。

辰时末（上午九点），饭好了。大块的炖肉，大碗的粟米饭，管够。士兵们吃得满嘴流油，这是战前最后一顿好饭。

巳时初（上午十点），号角响起。

五万大军，在校场上列阵。刀枪如林，旌旗蔽日。李定国骑在马上，扫视全军。

“出发！”

大军开拔。步兵在前，骑兵在两翼，火器营在中，运输队在后。队伍绵延十里，脚步声、马蹄声、车轮声，汇成一股低沉的轰鸣。

李健站在城墙上，目送大军远去。黄宗羲站在他身边，轻声念道：

“岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛，与子同仇。”

大军消失在黄土坡后，只留下漫天烟尘。

战争，真的开始了。