“一旦有灵魄契合的弟子被测出，引脉符就会激活，将地脉灵力灌入其体内——强行催生‘尊老’雏形。”
黑袍老者的骷髅手串发出连串急促的骨笛声，魂晶的光几乎要溢出来：“疯了！”他的声音里带着压抑的怒意，
“强行催生尊老，会反噬整个幻域的灵脉！”白衣女子抬手按住他的手串，冰晶念珠的冷意顺着接触的地方传过去，骨笛声渐弱：
“不止幻域。”她的眸中泛起冰花，“域外天魔早就盯着长夜神山的动静，若尊老雏形现世，他们会立刻扑过来——到时候，幻域连骨灰都剩不下。”
赤焰老者的火麒麟纹袍上的火焰纹路暴涨，将周围的黑暗烧出一个透明的窟窿。他望着下方那些浑然不觉的弟子，望着阿昭蹦跳着去偏殿的背影，望着阿牛回头对她笑时的憨厚模样，忽然攥紧了拳头：
“那还等什么？”他的声音像燃到极致的火，“去烬渊阁！毁了他们的引脉符！绝不能让他们催生尊老！”
白须老者却摇了摇头，折扇轻敲掌心，金芒从裂痕里漫出来，在虚空里凝成幅小小的画面——正是云暮之色的山门，阿昭正从偏殿出来，手里捧着碗姜茶，热气模糊了她的脸，却模糊不了她眼里的光。他轻声道：
“急不得，急不得。”
“再急，也得等这届选拔结束。”黑袍老者的兜帽阴影动了动，露出半张冷硬的脸，
“若现在动手，只会打草惊蛇——长夜神山的人既然敢来，必然布了后手。”
白衣女子转动冰晶念珠，清凌凌的响声里带着股冷静的力量：“况且……”她望着下方主殿的飞檐，铜铃仍在风中轻响，
“我们本是‘不属于这个幻域’的存在，贸然插手，会引发法则反噬。”
赤焰老者瞪圆了眼，火麒麟纹袍上的火焰纹路跳动着：
“那怎么办？眼睁睁看着他们毁了烬渊阁，毁了幻域？”白须老者望着画面里的阿昭喝了一口姜茶，嘴角扬起满足的笑，忽然笑了：
“谁说我们要眼睁睁看着？”他的折扇指向画面里的阿牛，阿牛正帮阿昭擦掉嘴角的姜茶渍，动作笨拙却温柔，
“幻域里的人，从来都不是任人宰割的。”
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黑袍老者的骷髅手串重新转动，魂晶的光渐趋平稳：
“你的意思是……”白须老者收了折扇，金芒缩回裂痕里，画面也随之消散：
“他们是引子，让该出手的人出手。”他望着下方攒动的人影，望着那些或贪婪、或真诚、或迷茫的脸，
“烬渊阁的老怪物们，也不是吃素的。”
赤焰老者愣了愣，随即嗤笑一声，火麒麟纹袍上的火焰纹路柔和了些：
“也是，那些老怪物藏得深，指不定早察觉了长夜神山的动静。”他挠了挠头，忽然想起什么似的瞪向白须老者，
“对了，你刚才说这次还有天阁的人来？”
白须老者点头：“天阁的‘观星使’昨夜到了，此刻正住在主殿的观星楼里。”他望着下方主殿顶端的观星楼，那里的窗纸泛着淡蓝的光，隐约有星图流转，
“天阁擅长推演天机，他们既来了，必然也看出了端倪。”
白衣女子的冰晶念珠发出清凌凌的响：“三方势力聚在云暮之色……”她唇角勾起抹意味深长的笑，
“这戏，有的看了。”
黑袍老者的兜帽阴影里传出低沉的笑声，骷髅手串的魂晶光变得幽深：“不止三方。”他的声音像从地底渗出来的，
“别忘了，烬渊阁本身，也是一方势力。”
赤焰老者望着下方山门口那副“烬渊阁·云暮之色”的匾额，鎏金的字在日光下闪着暖光，却不知为何，在他眼里竟透出股森冷的杀意。
他握紧火焰剑柄，剑鞘里的剑发出低低的嗡鸣：“好啊。”
他的声音里带着股跃跃欲试的兴奋，
“既然都来了，那就好好玩一场——看看是长夜神山的‘尊老’，天阁的‘天机’，还是烬渊阁的‘老怪物’，能笑到最后。”
白须老者望着下方阿昭追着阿牛跑，不小心摔进花丛里的身影，两人笑成一团，惊飞了几只停在花上的蝴蝶。他的眼神软了些，折扇轻敲掌心：
“别高兴得太早。”他的声音沉了沉，“这场戏里，最无辜的，永远是这些凡人弟子。”
虚空里的风忽然起了。
不是云层之上的冷寂之风，而是带着人间烟火气的风——混着糖蒜的甜辣、姜茶的暖香、新竹的清苦，顺着四人的衣摆钻进来，拂过白须老者的折扇裂痕，拂过赤焰老者的火麒麟纹袍，拂过白衣女子的冰晶念珠，拂过黑袍老者的骷髅手串。
四人同时沉默下来。
他们望着下方那个热闹的、鲜活的、带着烟火气的云暮之色，望着那些为了一个虚无缥缈的“仙途”挤破头的弟子，望着阿昭从花丛里爬起来，拍着身上的草屑朝阿牛做鬼脸的样子，忽然觉得喉咙发紧。
原来所谓“老怪物”，所谓“尊老”，所谓“幻域兴衰”，在人间烟火面前，都不过是些遥远的、沉重的、与这些鲜活生命无关的注脚。
可他们又不能不管。
因为他们的存在，本就是为了守护这些烟火，守护这些生命，守护这片土地上的“热闹”与“平凡”。
赤焰老者的火麒麟纹袍上的火焰纹路渐趋柔和，像团温暖的火。他望着下方阿牛扶起阿昭，替她拍掉发间的草屑，忽然笑了：
“罢了，罢了。”他的声音里带着股释然，
“且看他们怎么演——反正，我们守着便是。”
白须老者收了折扇，金芒彻底隐入裂痕。他望着下方山门外的青石路，路尽头似乎有队商正拉着骡车走来，铜铃的声音顺着风飘上来，清脆悦耳。他轻声道：
“是啊，守着便是。”
白衣女子的冰晶念珠重新转动，清凌凌的响声里带着股温柔的力量。黑袍老者的骷髅手串停止了转动，魂晶的光变得平静。
四人不再言语，只是静静悬浮在云层之上，望着下方的云暮之色，望着那些在烟火里挣扎、欢笑、追逐的生命。
他们知道，一场风暴即将来临。
可他们也知道，只要这些人还在，只要烟火还在，幻域便不会亡。
而他们，会守着这一切。
直到地老天荒。
云层之下的云暮之色，阿昭正举着颗糖蒜问阿牛：
“你说，要是有一天我能进烬渊阁，会不会也像长老们那样厉害？”阿牛挠着头笑：
“你要是进了烬渊阁，肯定是最厉害的那个——到时候我跟着你，吃香的喝辣的！”阿昭笑着捶他：
“谁要带你！”两人的笑声撞碎在风里，飘向远方，飘向那片被四人守护的、温暖的虚空。