唯有四道身影悬浮其间，像四枚被岁月钉在虚空里的楔子，周身流转的灵力将周遭的黑晕搅出细微的涟漪，似古镜映出了下方云暮之色的烟火人间。

最左侧的白须老者最先动了动。

他穿一件洗得发白的月白道袍，领口与袖口绣着极淡的云纹，若不仔细看，几乎要融进背景的暗里。枯瘦的手指搭在一柄竹骨折扇上，扇骨是千年湘妃竹，泛着琥珀色的温光，扇面却空无一字——据闻此扇曾陪他坐化过三次，每一次重生都在扇面上多添一道裂痕，如今裂痕密如蛛网，倒成了最独特的纹样。

他原本垂着眸，目光落在下方山门口阿昭攥着油纸包的指尖上，那点因糖蒜而泛起的红，在他眼底映成一点跳动的火。

此刻他忽然抬眼，眼尾的皱纹像被风揉开的宣纸，慢悠悠地扯出句话，语气淡得像在说今天的云比昨日厚：

“你们说，若是烬渊阁像以前的长夜神山那样，诞生了尊老，到时候，幻域会不会……”

话音未落，右侧的赤焰老者猛地转过脸。

他穿赤红色的锦袍，袍角绣着跃动的火麒麟，每一根丝线都浸过南明离火的淬炼，即便在暗里也泛着灼人的光。浓眉拧成道刀疤似的褶子，眼尾的红纹因情绪波动而愈发鲜明，像燃到旺处的炭火。

小主，

他右手按在腰间的火焰剑柄上，指节因用力而泛白，剑鞘上的麒麟纹路被按得微微凹陷：

“哎，这可不能乱说！”声音像敲在烧红的铁块上，带着股子炸毛的急劲，

“长夜神山是什么分量？那是幻域立世的根基，尊老出世意味着什么？意味着天地法则要给三分薄面！可烬渊阁呢？虽说这些年暗戳戳攒了不少底蕴，跟长夜神山比还是嫩了点——”他顿了顿，忽然意识到自己话说得太满，忙松开剑柄，指尖无意识地摩挲着剑鞘上的麒麟眼，语气稍缓却仍带着警惕，

“里面的老怪物哪个不是在幻域排得上号的？当年烬渊阁初立时，可是连天阁的老祖宗都得递帖子拜访。”

坐在中间的白衣女子闻言，指尖捻动一串冰晶念珠的动作停了停。

念珠是用极北之地的寒髓冻成的，每颗珠子都凝着细小的冰花，转动时发出清凌凌的响，像碎玉落进冰湖。

她生得极美，眉如远山含黛，眼若秋水凝霜，只是肌肤白得近乎透明，连血管都隐在皮下，像块上好的羊脂玉。此刻她抬眸望向下方主殿的飞檐，那里的铜铃正被风掀起，铃声穿过虚空，在她耳畔化成细碎的涟漪。她唇角勾起抹极淡的笑，笑意却未达眼底：

“赤焰兄倒是护短啊。”声音像浸了雪水的丝绢，凉得恰到好处，

“我只是随口一提——毕竟长夜神山的事，都快成幻域的禁忌了。”

最后面的黑袍老者始终沉默。

他全身裹在绣着暗金饕餮纹的黑袍里，连脸都藏在兜帽的阴影下，只露出一截线条锋利的下颌，和下颌上那道从左嘴角斜贯至耳根的旧疤——据闻这道疤是百年前与魔族尊主对战时留下的，至今还能看出当时灵力碰撞的余威。

此刻他缓缓抬起手，黑袍的袖口滑落寸许，露出腕上一串骷髅手串，每颗骷髅的眼窝都嵌着幽绿的魂晶，随着他的动作轻轻碰撞，发出类似骨笛的低鸣。

他的声音像从地底渗出来的，带着股子陈年老茶的苦香：“禁忌？”顿了顿，指尖摩挲着骷髅手串上最小的那颗，魂晶的光在他指缝间明灭，

“长夜神山的天倾之祸，毁了三代尊老，连神山的灵脉都断了七成——现在提‘尊老’二字，不是禁忌，是找死。”

赤焰老者的火麒麟纹袍无风自动，袍角窜起寸许高的火苗，又被他指尖的灵力按了回去：

“所以才说不能乱说！”他瞪向白须老者，竹骨折扇在后者眼前晃了晃，

“老哥哥，你当年可是长夜神山的客卿长老，忘了天倾之祸时，神山是怎么塌的？尊老的气息刚显形，就被域外天魔啃得连魂都没剩下！”白须老者摸了摸鼻尖，折扇“唰”地展开又合上，扇面的裂痕在暗里闪过细碎的光：

“我哪能忘？”他望着下方阿牛给阿昭递糖蒜的身影，眼神软了些，

“只是今日见着云暮之色这般热闹，忽然想起长夜神山鼎盛时，弟子选拔也是这般——山门前的灵泉会冒桃花，测灵石会唱童谣，连长老们的灵力注入时，都会在半空凝出凤凰形状的云。”

白衣女子的冰晶念珠重新转动起来，清凌凌的响声在四人之间绕成圈：“凤凰云？”她挑眉，眼尾的红纹因好奇而淡了些，

“我怎么听说，长夜神山的测灵石只会吐血——当年有位弟子灵魄太烈，测灵石当场裂成八瓣，血溅了三位长老的法袍。”黑袍老者的骷髅手串突然停了转动，魂晶的光骤然变冷：

“那是‘焚心脉’的征兆。”他的声音沉得像压城的云，

“灵魄纯度超过九成九，便会引动天地反噬——长夜神山的尊老，十个里有八个是这么碎的。”

赤焰老者忽然嗤笑一声，火麒麟纹袍上的火焰纹路亮了亮：“所以说烬渊阁没那福气。”他指向下方攒动的人影，

“你看那些弟子，挤破头想测出灵魄，可真正能入长老眼的，有几个？大多都是靠后门路改灵力波动——这种根基不稳的苗子，别说尊老，能修到元婴期都算祖坟冒青烟。”

白须老者望着山门口那个踮脚张望的少年，少年的衣摆沾着泥点，手里攥着块伪造的灵玉，灵力波动虚浮得像层薄纱：

“可这次不一样。”他折扇轻敲掌心，“我昨日用溯光镜照了照，烬渊阁的锁灵阵动了——有人在偷偷加固主殿的地脉。”

白衣女子的冰晶念珠猛地一顿，珠子相撞的脆响刺破了虚空的静谧。她抬眸望向烬渊阁的方向，眸中泛起细碎的冰花：

“锁灵阵？那是要养‘器’的阵法。”黑袍老者的兜帽阴影动了动，露出半张冷硬的侧脸：

“不止。”他的骷髅手串重新转动，魂晶的光映得他下颌的疤愈发狰狞，“我查过近月的空间裂隙——有域外气息在靠近，方位正好是云暮之色。”

赤焰老者的火麒麟纹袍瞬间涨大，像团燃烧的云：“域外天魔？”他右手按上火焰剑柄，剑鞘里的剑发出龙吟般的嗡鸣，“他们敢来？”白须老者收了折扇，指尖在扇骨上轻轻叩了叩，裂痕里渗出缕极淡的金芒：

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“不是天魔。”他望着下方阿昭突然抬头望向天空的脸，她的目光恰好穿过云层，与四人所在的位置擦过一丝极淡的牵连，

“是长夜神山的人。”

空气骤然凝固。

白衣女子的冰晶念珠停止了转动，珠子表面的冰花开始蔓延，顺着她的指尖爬上手腕，凝成层薄霜。黑袍老者的骷髅手串发出急促的骨笛声，魂晶的光忽明忽暗，像有无数双眼睛在暗里窥视。

赤焰老者的火麒麟纹袍上的火焰纹路暴涨，将周围的黑暗逼退寸许，他的瞳孔缩成针状：“长夜神山？他们不是封了山门，连幻域的议事都不参加了吗？”

白须老者望着下方主殿顶端那面隐在云雾里的黑色旗帜——那是烬渊阁的“烬”字旗，旗角绣着暗金色的火纹，此刻正无风自动，像在回应什么召唤：

“封山是假，蛰伏是真。”他的声音沉得像浸了千年的酒，

“天倾之祸后，长夜神山一直在找‘补脉之法’，而烬渊阁的地脉……”他顿了顿，折扇指向云暮之色下方的山脉，

“是幻域唯一能与长夜神山灵脉共鸣的。”

黑袍老者的骷髅手串突然炸开颗魂晶，绿光在虚空里划出道凄厉的弧线。他的声音像淬了冰：“所以他们盯上了烬渊阁的弟子选拔？”白须老者点头，目光落在下方那位正与长老交谈的青衫男子身上——男子的袖口绣着长夜神山特有的“星轨纹”，灵力波动里藏着股熟悉的、属于长夜神山的冷寂：“不止选拔。”他轻声道，

“他们在找‘容器’。”

“容器？”赤焰老者的火麒麟纹袍上的火焰纹路跳动得更急，“装什么的容器？”

白须老者望着下方阿牛扶着阿昭往偏殿走的背影，阿昭的油纸包露了个角，糖蒜的甜辣气仿佛能透过云层飘上来。

他的眼神忽然变得悠远，像望进了百年前的时光里：“装‘尊老’的容器。”

虚空里的温度骤降。白衣女子的冰晶念珠上凝出了细小的冰棱，黑袍老者的兜帽阴影里传出低沉的嘶吼，赤焰老者的火焰剑嗡鸣着要破鞘而出。唯有白须老者仍静静望着下方，折扇的裂痕里渗出缕缕金芒，将他的脸映得如同庙里的神像：

“当年长夜神山的尊老，是靠‘血脉引’和‘地脉养’诞生的。”他轻声道，“可天倾之祸毁了血脉源，如今只能借其他宗门的地脉，养一个‘伪尊老’——而烬渊阁的地脉，刚好合适。”

赤焰老者咬牙切齿：“所以他们派了人混在选拔队伍里？”白须老者点头：

“不止混进来，还在测灵石里加了‘引脉符’。”他望着主殿方向，那里的测灵石正泛着淡淡的光，符文流转间竟真的藏着丝极淡的星轨纹，