窗外夜色渐浓，室内点着几盏灯火，暖黄的光晕落在纸面之上。

文忻轻步走入书房，压低声音，将清和院传来的消息，一字一句转述给姜知予。

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说到陆之谦卧病在床，尚且能够凭着瓶口封蜡上一枚极浅的莲花纹，识破这层层圈套，推断出背后来自皇宫的势力。

姜知予握着狼毫的笔尖，猛地顿在宣纸之上，墨珠在纸页晕开小小的一团墨迹。

他抬眸，神色微微动容，眼底掠过一丝讶异，却并未表露过多的情绪。

“这陆之谦，身子卧床静养，还能看穿瓶口封蜡的细微印记，倒是个心细的。”

姜知予语气淡淡，听不出喜怒，仿佛只是随口一句评述。

说罢，他便垂下眼帘，不再继续谈论此事。

指尖重新握住毛笔，笔尖落回账册之上，继续一笔一划核算锦绸的出入数目，仿佛刚才那桩惊心动魄的下毒疑案，与他毫无干系。

可他握着笔的指节，却悄然微微收紧。

那一枚藏在封蜡之上的莲花暗纹，如同一块巨石，投进平静的水面，激起层层巨浪。

紫凝循着那枚莲花纹追查了三日。

第一日，她乔扮潜入内造司的封蜡库房，将近年领用封蜡的底簿逐一翻过，确认莲花纹封蜡的领用记录共有四笔。

其中三笔是宫中各殿的常规消耗，另有一笔标注为“内务府外递备用”，领用人签的是一个早已调离宫中的老内侍名字。

第二日，她伪装转去内务府查外递物品的底簿，在腊月那一卷中找到了对应条目。

腊月初七，帝君宫中掌事内侍签批调出一批香油与酱醋，名义是“宫宴备用”，但实际去向并未记录在案。

第三日，她顺着那批油料的转运路线一路摸到了宫外商铺的接货记录。

发现那批油从宫中侧门递出后，先经手了一家不起眼的杂货铺，再由那家杂货铺转给城东的一间油坊，最后才流入柳家铺子。

前后转了三道手，每一道都做得不露痕迹，若非从封蜡的莲纹入手，几乎无从追起。

紫凝把查获的底簿拓本呈到穆清沅案上时，天色已经暗透了。

前院书房里点了两盏灯，一盏在案角，一盏在书架边，光从两侧照过来，把案面上那几张拓本照得清清楚楚。

穆清沅把拓本逐一展开，按时间顺序排好，指尖沿着那道被拓下来的莲花纹边缘缓缓滑过去，停在正中那粒小小的莲心上，看了很久。