陆之谦常常半眯着眼，闻言便浅浅一笑，轻声回她：“踢了，三回。”

穆清沅便微微屈起食指，轻轻弹一弹他圆滚滚的肚皮，语气带着几分戏谑：“不老实。”

陆之谦偏头微微躲闪，耳尖染上一层淡淡的绯红，眼底笑意盈盈。

窗外夏蝉聒噪，一声叠着一声，热浪裹着蝉鸣席卷庭院，可房内却静谧安然，静得能听见两人平缓交织的呼吸，喧嚣仿佛都被这一层窗纱隔绝在外。

可这份房中安稳，仅仅只局限在清和院这一方天地。

九重深宫之内，风云再起，暗潮汹涌。

入夏之后，女帝旧疾再度缠绵，反反复复，时好时坏，缠绵病榻。

殿中汤药终日不断，御医轮番入内诊视，女帝精神时清时昏，难以如常临朝理事。

储位悬而未决，朝堂之上人心浮动，所有人都盯着宫闱之中的动向。

朝臣请求册立皇太女的折子，如同雪片一般送入宫中，一轮接着一轮递到御案之上。

可女帝看着那些奏疏，始终将所有折子按而不发，既不驳斥，也不允准，迟迟不肯落下决断。

御案之上，堆积如山的奏本，成了悬在所有宗室、朝臣头顶的一柄利剑。

就在这悬而未决的僵局之中，宫中渐渐有流言悄然蔓延开来，悄悄流入百官耳中——陛下心中，属意三皇女穆清泠。

流言一出，朝野震动。穆清泠一党听闻风声，顿时闻风而动，抓紧一切时机布局。

她暗中派人联络京畿驻军的一众将领，以旧恩、厚利拉拢人心，试图握住京畿兵权，为日后争夺储位铺路。

而帝君也借着祈福祭祀的名目，频频召见朝中外臣夫郎，私下问询，安抚拉拢，平衡各方势力，朝堂之上，各方势力互相拉扯，局势愈发错综复杂。

御史台紧随其后，连上三道弹劾奏疏，直指京畿农事主事之人徇私舞弊。

这道弹劾明眼人都看得明白，剑锋所向，正是穆清沅新近接手执掌的京郊粮脉。

民以食为天，粮脉乃是根基，一旦农事被安上贪腐舞弊的罪名，穆清沅便会受到重创，声望受损，朝堂之中反对她的声音便会顺势而起。

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面对接连而来的攻讦，穆清沅神色平静，不急于当庭辩驳，也不恼恨弹劾之人。

她只是冷静地下令，命属吏将开春以来所有田亩丈量、粮谷征收、仓储调度的账册，逐一细细整理、归档，一字一句核验，不留半点疏漏。