时序辗转，春风吹尽，暑气漫过皇府重重飞檐，转眼便入盛夏。

陆之谦怀胎已近八月，腹中孩儿一日日长大，腰腹日渐沉重，往日尚且能够独自缓步闲行，如今早已不成。

每一次起身，都要砚安伸手稳稳搀扶，借力慢慢撑起身子。

夜里卧在榻上，身子笨重，辗转翻身也多有不便，常常要常平和砚安轮流守在榻边，伸手托住他腰侧，缓缓帮他调整卧姿，方能稍稍舒缓腰背的酸胀。

小腹之下，孕纹早已不再是初现时浅浅的淡粉，慢慢晕染成温润的淡红，蜿蜒伸展，如同一条静静生长的浅河，横亘在高高隆起的腹底，是这数月孕育留下的印记。

陆之谦偶尔独处时，会轻轻抚过那些纹路，指尖触到肌肤微微起伏的肌理，便能真切感知腹内鲜活的小生命。

府医再三叮嘱，孕晚期气血消耗甚大，不可久立、不可费神，凡事都要量力而行，静养为上。

穆清沅也把公务搬到了清和院来办理，只为多陪陪陆之谦。

这一日午后，暑气蒸腾，庭院里的梧桐树叶被晒得发亮，蝉鸣断断续续自树梢传来。

清和院的书房避开正午烈日，窗纱垂下，滤去灼人的日光，室内漾着淡淡的凉润。

陆之谦靠铺着软垫的湘妃竹软榻之上，本打算趁着午后稍凉，小憩片刻。

榻边矮几上摊着几卷闲书，砚台里墨汁已经敛了锋芒，砚安守在外间，不敢轻易入内打扰。

他闭目养神，心神渐渐松弛，可没过片刻，眉头忽然轻轻一蹙，一只手下意识按在腹侧。

那一下力道来得干脆，重重撞在腹壁，突如其来，带着不容小觑的活力。

一旁伏案翻阅朝堂文书的穆清沅，耳力敏锐，见他神色微变，当即自书卷间抬眼，指尖轻轻搁下手中狼毫笔，语声带着关切：“怎么了？”

陆之谦屏住气息，静静等候那阵酸胀缓缓散开，片刻之后才缓缓舒气，唇角浮起一点无奈又柔软的笑意，轻声答道：“他踢了臣侍一脚，还挺重。”

穆清沅闻言立刻起身，快步走到软榻旁，屈膝蹲下身。

她放轻动作，小心翼翼将耳朵贴在陆之谦隆起的腹上，凝神静听。

温热的衣料贴着耳畔，腹下时而传来细微的鼓点般的动静，小小的生灵在里面辗转舒展，时不时顶出一下。

片刻后，穆清沅直起身，眼底藏不住的欢喜，嘴角不受控制地向上弯起，低声笑道：“比你有力气。”

陆之谦抬眼望她，眼底漾开浅浅笑意，抬手轻轻抚着方才被踢到的地方。

自那之后，纵使穆清沅归府一日比一日更晚，无论公务多繁杂，夜色多深沉，她每夜回府第一件事，必定先来陆之谦房中。

她坐在榻边，掌心轻轻贴在他的小腹之上，温厚的掌心贴着温热肌肤，低声问询：“今日踢你了没？”