那也没什么。安敬把手收回去，重新捻指甲，你还是朱总旗，还住那间馆舍。只是国本这一局，两头都不会当你是自己人。

立长，立幼。谢衡问过一遍，这位又问一遍。问法不同，问的是同一件事——你站哪儿。朱晦品出昨日那点苦是什么了。他原以为自己是被召来问话的，眼下看，他是那张被人抽来抽去的牌。牌自己不能选，只能等人出。

小主，

公公。

咱是个总旗。朱晦说，总旗管五十人。半年这种东西，咱管不了。

安敬笑了。这一回笑得像是真觉出点意思。回去想。

……再说。

安敬没留他。他走到门口，那把轻得像风的声音又追上来：朱总旗。

朱晦停步。

你领口那块玉，别老摸。安敬说，京里人眼尖。

朱晦的手僵在半空。他把手放下，没回头，跨出了门槛。廊上风大。

一个抱着卷档的女官迎面走来，低着头，脚步很快，到了跟前才顿住，侧身让路——是文书房那个，沈疏桐。两人错身，她袖口鼓着一小块，不是卷档的形状。

朱总旗。四个字，齐整得像写出来的。

沈女官。

她走出两步，又停下：前日供状，奴婢誊了三遍。她背对着他，第三遍才誊对。

朱晦没接话。她也没等他接，抱着卷档走了。青灰的背影拐进另一道廊，没了。第三遍才誊对。前两遍是什么，她没说。

回到馆舍，日头已经出来，照在雪上，晃眼。他闩了门，从铺底摸出那个油布包——一层油布，一层粗麻。里头那封信还是原样，火漆印完整：一个他不认得的花押，四瓣，边上带一道细划痕，像刻坏了没打磨。不是乞颜文，也不是兵部的印。

朱晦捏着信角，看了很久。拆开，他就知道里头写了什么。知道了，就更难说不知道。不拆，这封信便还只是一张纸，压在铺底下，谁也动不了它。安敬要它。要它，就说明它能换东西。能换东西的物件，扔出去容易，收回来没门。

炭盆里还有火。他把信递过去，离火半尺，停住了。半尺。

他把手收回来，重新裹好油布，塞回铺底，又把褥子压平。窗纸上的青退尽了，转成白。屋外有人扫雪，一下，一下。领口那块玉沉着，他没去摸。

不拆。不烧。不交。这是他在宣大学会的第三件事——头一件是活下来，第二件是别信人，第三件是：能换命的东西，攥在自己手里，比给谁都稳。