朱晦把马三送到城门口。

腊月二十四的晨，马三换了身贩货的短打，铜烟锅别在腰后，压着一顶旧毡帽，像个赶早市的老货郎。他回头，看着朱晦，张了张嘴：

晦哥……

出城往南，走官道，过了涿州再上大路。朱晦说，赵将军那边，我托人递了话，你到宣府城，直接去找他。

马三点头，又开口道：晦哥，俺那供词——画了押的——会不会害了你？

不会。朱晦说，你画的是实话。实话，害不了人。

马三看着他，把腰后那杆铜烟锅抽出来，塞进他手里：给你。夜里冷，点个火，暖暖手。俺回了宣大，再打一杆。

朱晦捏着那杆烟锅，没有推。

马三咧嘴笑了笑，挥了挥手，转身，跟着出城的人流，走了。他瘸着腿，走得一步三回头，末了，消失在城门口的人堆里。

朱晦站在城墙根下，看着那个方向，站了很久。

他走到馆舍门口，脚步，顿住了——门口，停着一顶青布小轿。吴管事站在轿边，见他回来，笑着迎上来：

总旗，回来了？王爷听闻总旗受审事毕，特遣小的来请——府里已备下席面，请总旗回去住着，也免得外头风言风语。

朱晦站住：回去住着？

吴管事笑道，总旗到底是王府的人，住在客栈里，寒碜了。王爷说了，请总旗回宅邸，一应照旧。

朱晦看着他，没有立刻答。

回宅邸。他刚把信交出去，刚让马三出了城，宅邸就来请人了。请回去，是看住他，还是看他手里还有什么？

吴管事。朱晦说，周案未了，我候审的人，住进王府宅邸，怕惹闲话。替我回王爷——心意领了，改日，我亲自登门谢。

吴管事脸上的笑，没有变：总旗多虑了。王爷是长辈，看顾晚辈，天经地义——

改日。朱晦说，我亲自登门。

吴管事看着他，半晌，笑道：那……小的回话去了。总旗留步。

轿子走了。朱晦站在门口，看着那顶轿子，消失在雪里。

回宅邸，是请；不回，是敬酒不吃。可他不能回去。宅邸里那双眼睛——账房先生的、卢崇文的、吴管事的——他摸过一回，不想再被看一回。

他转身，往城南走。

恒记当铺，白日里，门板半掩着。朱晦蹲在对面的茶棚里，看了半个时辰。

伙计在往外搬东西。账本，当票，铜盆，一摞一摞，装上驴车。掌柜的站在门口，袖着手，看着伙计搬，像是送别。

朱晦的指尖，在桌面上顿了一下。茶碗里的粗茶，凉了，他没喝。

恒记，在收尾。线要断了。

他等到入夜。驴车走了两趟，铺里的灯，熄了。朱晦绕到后巷，翻墙进去。