“将军，您还是自己去看看吧，那些水匪……有些不对劲。”

杜尚清眉头微蹙，沉声问那水兵：“莫非是那些水匪俘虏想闹事？”

水兵连忙摇头：“回将军，倒没闹事，只是……只是底舱里跪了一片，都哭喊着说自己冤枉，求您高抬贵手饶他们一命。

杜三爷带着丁队长已经下去了，特意让小的来请您过去定夺。”

杜尚清闻言，心里疑窦更甚，带着齐威、郭喜跟着水兵往底舱走。

刚下到舱梯口，就听见里面传来此起彼伏的哀求声，混着铁链拖曳的哗啦声，格外嘈杂。

他迈步进去，果然见底舱角落里黑压压跪了一片汉子，个个衣衫褴褛，脸上沾着泥污，双手都被粗绳捆着，却齐齐朝着舱门方向叩首，额头磕在冰冷的舱板上，咚咚作响。

一个面色黝黑的汉子见他进来，挣扎着往前挪了挪，死死拉住迎上来的杜老三的裤脚，声音哽咽：

“大人！俺们当真不是什么十恶不赦的水匪啊！就是附近河湾的渔民，祖祖辈辈靠打鱼过活。

可如今苛捐杂税重，河里的鱼也少了，实在活不下去，才跟着涂二哥干些劫富济贫的营生……”

他急得满脸通红，眼泪混着泥污流下来：“那些杀人放火的恶事，俺们是万万不敢沾的！求大人开恩放过俺们吧！

俺家还有老娘病在床上，要是被押去县衙，她老人家可就没人照顾了啊！”

旁边一个年轻些的汉子也跟着哭求，脸上还带着未褪的青涩：

“大人明鉴！俺们真不是恶人！您去洪潼关问问，附近多少穷苦乡亲受过俺们接济？

俺家里还有两个嗷嗷待哺的弟弟妹妹，全靠俺撑着……求您就饶过这一回，往后再也不敢了，安安分分打鱼过日子还不行吗？”

一时间，底舱里的哀求声更响了，有的说家里有妻儿要养，有的说自己是被硬拉入伙的，个个声泪俱下，倒不像是装出来的。

杜老三将信将疑，并没有当场表态，只是让他们先起来说话。

杜尚清下来的动静让这些水匪仿佛看见了救命稻草，纷纷跑过来给他磕头讨饶。