“下官恳请殿下，念在北境千万生灵，念在昔日与下官、与侯岳那小子些许情分，更念在桃李郡自身安危，出兵援救淮江。”

“淮江上下军民，必感念殿下大恩，永世不忘！”

堂屋内一片寂静，只有蜡烛灯芯偶尔爆开的细微噼啪声。

顾洲远静静地听着，脸上没有任何表情，直到侯靖川说完，保持作揖的姿势，他才缓缓起身，走到墙壁上悬挂的那幅北境地图前。

他的目光，久久停留在代表淮江郡那片被青色与赤色挤压得几乎变形的区域。

侯靖川屏住呼吸，心脏狂跳，等待着他的判决。

良久，顾洲远转过身，目光平静地落在侯靖川脸上：“侯大人，你一路辛苦，所说情况，我已知晓，淮江局势，确实危急。”

侯靖川心中稍松，至少汉王承认了事实。

“你我之间有旧。侯岳更是我兄弟。”

顾洲远语气依旧平淡，“这一点，无论何时都不会变。”

侯靖川眼眶微热。

“但是，”顾洲远话锋一转，声音里带上了一丝不加掩饰的冷硬，“出兵，不是小事。是打仗，是要死人的。”

“我手下的每一个兵，他们不是数字，不是棋子，他们也有父母妻儿，有血有肉。”

“他们跟着我，是因为信我，是因为我把他们带出绝境，给了他们活路和希望。”

“我不能也不会轻易让他们为了别人去流血牺牲。”

他走回座位，重新坐下，看着侯靖川：“淮江的百姓可怜，淮江的官兵可敬。”

“但桃李郡的百姓官兵，他们的命，同样珍贵。我顾洲远既当了这桃李郡之王，护他们周全才是我的首要责任。”

“侯大人，你的来意我明白，但此事关系重大，牵一发而动全身。”

“我需要时间，仔细权衡。你且先在村里住下，休息几日，等我想清楚了，自会给你答复。”

没有一口回绝！

侯靖川悬着的心，终于落下一半。