守门的太监见是甄嬛，连忙行礼："奴才给甄嬛娘娘请安。皇上正在里面听沈秀女弹琴，吩咐不许打扰。"

甄嬛笑容不变："本宫知道。这是本宫亲手为皇上熬的参汤，劳烦公公送进去，就说是本宫的一点心意。"

太监接过食盒，犹豫道："这..."

甄嬛从袖中取出一锭银子塞给他："公公辛苦了。"

太监眉开眼笑，连连点头："娘娘放心，奴才这就送去。"

甄嬛并未立即离开，而是站在殿外静静听了一会儿。琴声渐渐停歇，接着是皇帝爽朗的笑声和赞赏。透过半开的窗棂，她看到皇帝亲自扶起行礼的沈眉庄，还赐了她一块玉佩。

"回宫。"甄嬛转身离去，背影挺直如松。

回到承乾宫，甄嬛立即命人准备了一份厚礼——一对金镶玉的手镯，一套上好的文房四宝，还有几匹御赐的云锦。

"把这些送到沈小姐那里，就说本宫听闻她琴艺超群，特意相赠以示欣赏。"甄嬛吩咐道。

槿汐不解："娘娘为何还要赏她？"

甄嬛唇角微扬："既然皇上和皇后都对她青睐有加，本宫自然也不能落后。况且..."她眼中闪过一丝锐利，"接近她，才能知道皇后究竟在打什么主意。"

傍晚时分，沈眉庄亲自来承乾宫谢恩。甄嬛热情相迎，拉着她的手在软榻上坐下。

"娘娘厚赐，眉庄实在不敢当。"沈眉庄诚恳地说。

甄嬛笑道："区区薄礼，何足挂齿。本宫听闻你今日在养心殿弹琴，皇上龙颜大悦，还赐了玉佩？"

沈眉庄脸上浮现一抹红晕："皇上仁慈，不嫌眉庄技艺粗浅。"

甄嬛注意到她腰间果然多了一块上好的羊脂白玉佩，雕着如意纹样，是皇帝素来喜欢的款式。

"皇上向来爱才。"甄嬛意味深长地说，"不过..."她故意欲言又止。

沈眉庄果然上钩："娘娘有何指教？"

甄嬛压低声音："本宫与你投缘，才多说一句。皇上虽爱才，更重德行。后宫之中，最忌专宠招摇。你初入宫中，根基未稳，若太过引人注目，恐招人妒忌。"

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沈眉庄脸色微变："眉庄愚钝，请娘娘明示。"

甄嬛拍拍她的手："本宫只是提个醒。你年轻貌美，又得皇上皇后青睐，前途不可限量。但木秀于林风必摧之，这个道理你可明白？"

沈眉庄眼中闪过一丝复杂的神色，低头道："多谢娘娘教诲，眉庄铭记于心。"

待沈眉庄告退后，槿汐忍不住问："娘娘为何要提醒她？"

甄嬛冷笑："你以为她真会听本宫的？皇后既然选了她，必是看中她的野心。本宫这番话，只会让她更加确信自己有机会得宠。"她望向窗外的暮色，"人一旦得意忘形，就容易露出破绽。"

果然，接下来的日子里，沈眉庄越发频繁地出现在皇帝面前。有时是"偶遇"在御花园，有时是被召去弹琴吟诗。皇帝对她的兴趣与日俱增，甚至破例晋她为贵人，赐居钟粹宫偏殿。

这一日，甄嬛正在书房练字，槿汐匆匆进来："娘娘，大事不好！沈贵人今早在御花园晕倒，太医诊断说是有了身孕！皇上大喜，晋她为嫔，赐号'婉'！"

笔尖一顿，一滴墨汁在宣纸上晕开，如同一朵黑色的花。甄嬛缓缓放下笔，面色平静得可怕："这么快就有了身孕？真是...可喜可贺。"

槿汐忧心忡忡："娘娘，这..."

甄嬛抬手制止她继续说下去："备一份厚礼，本宫要去恭喜婉嫔娘娘。"她的声音轻柔如常，眼中却似有寒冰，"顺便，请温太医来一趟，本宫有些关于香料的问题，想请教他。"