"你当真要护他？"

萧惊鸿的声音比剑冢的冰更冷。沈七看见宗主指尖搭在剑柄，那柄惊鸿剑的吞口处缺了一角，与陆沉舟拇指的旧伤严丝合缝。

"我欠沈青禾的。"苏映雪半步不退，"护符在，诺言在。"

"清云已亡二十多年，快三十年了！"萧惊鸿突然提高声调，震得梁上积尘簌簌而落，"你以为凭一柄寒霜剑，能挡住天机阁的星斗大阵？"

沈七的护符突然发烫。 他眼睁睁看着萧惊鸿甩袖转身，半枚玉佩从大氅中滑落，叮当一声砸在青砖上。莲花纹在月光下流转清辉，与他怀中那枚拼成完整的"护"字。

"宗主可知..."苏映雪忽然轻笑，剑穗银铃无风自动，"剑冢最深处的冰门上，刻着萧惊鸿三个字？"

枯枝折断的脆响划破死寂。 沈七看着自己无意间踩碎的梅枝，冷汗浸透后背。萧惊鸿的剑气已锁住所有退路，惊鸿剑出鞘三寸，寒光映出他骤然收缩的瞳孔。

"出来。"

苏映雪突然挥袖。 寒霜剑气卷着积雪破窗而入，在沈七藏身处凝成冰幕。萧惊鸿的剑锋抵在冰上，裂纹蛛网般蔓延。

"野猫。"她淡淡道，"宗主连这也要斩尽杀绝？"

沈七听见冰层碎裂声，听见萧惊鸿的冷笑，听见自己心脏撞击肋骨的轰鸣。直到脚步声彻底消失，他才从冰幕另一侧摸到剑痕——苏映雪用剑气刻下的路线，直指宗主书房。

五更梆子响时，沈七撬开了书房暗格。

尘封的画卷徐徐展开，画中女子执剑立于雪峰之巅，寒霜剑穗银铃轻扬。题跋墨迹遒劲：

「赠青禾师妹——剑冢试剑日，萧惊鸿」

窗外忽然传来金铁交鸣声。

沈七将画轴塞入怀中，却见一道剑光劈开夜幕——苏映雪的居所方向腾起火光，寒霜剑的清鸣撕心裂肺。

他跃上屋脊时，正看见萧惊鸿的剑穿透她左肩。血溅在雪地上，绽出七朵红梅，恰是清云剑诀最后一式的起手式。

"好一招'梅开七朵'。"萧惊鸿抽回惊鸿剑，任血珠顺着剑脊滚落，"沈青禾果然把清云秘传教给了你。"