他望着她发间的素银步摇，忽然想起当年那女子别在他发间的，也是这样一支步摇，说“这步摇是我师父所赠，见它如见我”。

月言似有所觉，缓缓转头。

四目相对的刹那，玄尘的呼吸骤然停滞——她的眼睛还是那样，瞳仁黑得像浸在寒潭里的墨玉，眼尾微微上挑，带着几分疏离的温柔，和记忆里分毫不差。

只是如今她的眼神里多了层戒备，像受惊的小兽竖起了软毛，却仍保留着当年的清澈，一眼便认出了他，

“玄尘。”月言福了福身，声音清润如玉石相击，

“多年未见。”

这一声“玄尘”，像盆冷水浇在玄尘头上。他张了张嘴，千言万语堵在喉间，最终只化作一声沙哑的：

“你...还记得我？”

月言垂眸，指尖轻轻抚过步摇上的银线：

“自然记得。当年在北渊之海，是您为我挡下了追来的魔修。”

玄尘浑身一震。他从未告诉过任何人，当年那场截杀中，是她用自己的半条命换了他的生机。

原来都一直记得。

台下的吵嚷声不知何时弱了下去。众弟子望着台上对峙的两人，又看看被围在中间的云涧，忽然觉得方才的嘲讽有些底气不足——能让玄尘长老失态至此的女子，怎会是寻常之辈？而那个被骂作“废物”的云涧，腰间旧剑的包浆、眉骨的疤痕、还有面对挑衅时的沉静，似乎都藏着说不尽的故事。

云涧依旧站在原地，目光越过玄尘与月言，望向远处飘着云霭的殿宇檐角。

他脑海中又开始浮现很多年前，也有一个人这样站在他面前，笑着说“阿涧，我们进北渊之海吧”。

那时的阳光也是这样暖，可那人后来...他指尖猛地收紧，剑柄缺口硌得掌心生疼，却终究没让情绪漫上面容。

测灵石忽然发出嗡鸣，莹白的光晕漫过三人脚踝。

月言的月白锦袍泛起浅金灵光，显露出夜火境后期的修为；千情的绯色纱裙腾起赤色焰纹，落天境初期的气息轰然扩散；而云涧脚边的光晕最淡，却像深海里的水，表面平静，内里翻涌着令人心悸的力量。

台上的长老们交换了个震惊的眼神。三长老喃喃道：

“原来如此...原来如此...这哪是废物，分明是...”

玄尘终于回神。他望着云涧腰间的旧剑，又看看月言与千情，忽然笑了——那笑容里有释然，有欣慰，还有几分当年错失良缘的怅惘。他抬手示意弟子安静，声如洪钟：

“今日选拔，烬渊阁只看本心，不论出身。三位既过第一关，便入第二关——测灵石。”

人群再次哗然，却没人再敢轻易置喙。毕竟，能让玄尘长老亲自开口维护的人，又怎会是真正的“废物”？

云涧抬眼，目光扫过吵嚷的人群，又落回测灵石上。阳光穿过他指缝，在他掌心投下斑驳的影，像极了多年前，那个人教他掌握灵力时说的：

“阿涧，真正的力量，从来不在别人眼里。”

他勾了勾唇角，那抹笑淡得像雾，却让离得最近的月言挑了挑眉——她的眉梢原本是平直的，此刻却像被风拂过的柳叶，轻轻向上扬起一个极细微的弧度，连带着眼尾那点天生的淡粉都染上了几分探究的意味。

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她没有出声，只是垂在身侧的右手无意识地摩挲着袖口的银线暗纹，指腹顺着纹路的走向慢慢游走，像是在触摸一段隐秘的线索。

阳光从她侧后方斜照过来，在她纤长的睫毛上镀了层金粉，随着她眨眼的动作，那些细碎的光便簌簌落进她漆黑的瞳仁里，映出云涧依旧平静的侧脸。

“看来，我想的不错，这小子身上，一定还有我不知道的秘密。”月言的声音压得很低，像一片羽毛轻轻落在水面上，却带着不容错辩的笃定。

她的唇瓣微启，吐出的气息拂过下颌，将几缕垂落的发丝吹得贴在颊边，而她的目光始终锁在云涧腰间的旧剑上——那剑鞘的云纹虽已模糊，却在她眼中仿佛活了过来，隐隐勾勒出一个熟悉的轮廓。

她想起前在脚下的茶肆里，曾听人说烬渊阁藏着一个“无灵根却能破结界”的怪人，当时只当是乡野传闻，如今亲眼所见，才知传言未必尽虚。

这番低语虽轻，却没能逃过有心人的耳朵。

看台之上，原本因玄尘长老的失态而略显凝滞的气氛，正被一道洪亮的声音搅动。

张火长老坐在右侧第三席，身着赤红色的长老服，衣摆绣着烈焰奔腾的图腾，此刻他正拍着案几站起身，腰间的青铜令牌随着动作叮当作响。

他的面容方正，浓眉下一双眼睛炯炯有神，此刻却眯成两道锐利的缝，目光如炬地扫过台下喧哗的人群，最后落在云涧三人的方向。

“各位，”他提高了音量，声如洪钟，震得案几上的茶盏都泛起涟漪，

“这些弟子可都是幻域其他宗族推荐而来的天资，没有规矩不成方圆啊！！”

他一边说，一边用手掌重重拍了拍自己的膝盖，指节因用力而微微泛白。随着他的煽动，左侧的几位初级长老纷纷交头接耳，有的捋着胡须颔首，有的则皱着眉头交换眼色。

坐在张火斜对面的李姓长老率先附和，他年约六旬，头发花白，脸上的皱纹像刀刻般深刻，此刻正用手指敲击着桌案，发出“笃笃”的闷响：

“是啊，这些都是宗族推荐而来的弟子，大多数都是有后台的，倘若为了那三位，坏了已有的规矩，确实……”他话说到一半，忽然顿住，目光瞟向主位上依旧凝视着月言的玄尘长老，见对方毫无反应，才继续道，

“确实会让其他宗族的颜面扫地。”

“颜面？”一道清脆的女声忽然插了进来，打破了短暂的沉默。众人循声望去，只见坐在最末席的女长老缓缓站起身。

她身着月蓝色长袍，袍角用银线绣着细密的冰裂纹，一头乌发松松挽成一个云髻，仅插一支翡翠扁方，显得素净而雅致。她的五官算不上绝色，却生得一双含情目，眼波流转间自带三分笑意，此刻那笑意正浅浅浮现在唇角，像春日湖面初绽的涟漪。