那鸽子腿上系着一卷细小的纸条，墨迹新干的字迹在夜色下看不真切，但仍然可以辨认出几行简短的内容。

纸条以极薄的麻纸书写，字迹刻意做了伪装，笔画扭曲，避开本人书写习惯。

穆清沅在灯火之下，将纸条缓缓展开，一字一句细读。

纸条上没有署名，没有称谓，只是把甘州城内布防、三州兵力调配，连同陆之谦病重的消息一并写在其中，急着送往京都，静待下一步指令。

穆清沅指尖摩挲纸页，略一思忖，眼中生出计策。

她命紫凝取来同样质地的麻纸，模仿原先信件的笔迹文风，将里面的情报尽数替换为伪造的假讯息。

谎报甘州军心不稳，边将多有抵触，陆之谦病重，穆清沅忧心于他，无心军务。

其余行文格式、封口绳结，全部仿照原样，不露半分破绽。

做完这一切，她把新的纸条递还给紫凝：换回信鸽，原路送回。

紫凝接过纸条妥善收好，退出了正房。

穆清沅的目光落在案角那盏油灯上，火苗正稳稳地跳动着，在案面上投下一圈细密而均匀的暖光。

她偏过头，透过半敞的窗扇看见隔壁厢房的灯还亮着，陆之谦正靠在榻上翻那卷《西北风土录》，侧影被灯光镀成一道温润的轮廓。

她走过庭院时没有惊动廊下的风铃，推开厢房门时也没有出声，只是缓步走至榻边，垂眸望着他，声音放得轻柔：“你的毒，不会白中。”

陆之谦听见声音，抬眸望过来，唇角扬起一抹浅淡从容的笑意，指尖轻轻将书页一角折下，做好标记。

“殿下放心。”他语声从容，眼底锋芒暗藏，“等到真正收网那日，臣侍还要亲眼瞧一瞧，那个处心积虑，要置臣侍于死地的人，到底长什么模样。”

千里路途，信鸽振翅东飞，跨越戈壁与关隘，数日之后，那一封篡改过的密信稳稳落入京都穆清泠手中。

府邸密室之内，烛火幽微，穆清泠拆开麻纸，逐行读罢纸上假情报。

纸上写甘州刚刚归附，军中旧将多有怨怼，兵士人心浮动，防务处处受掣；又写陆之谦虽咳喘不断，却尚未殒命，一时难以彻底拖垮穆清沅。

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她指尖捻着薄薄信纸，唇角勾起一抹冷笑，眼底满是算计。

在她看来，这正是千载难逢的良机。

只要除去陆之谦，穆清沅失去爱夫，必然心神大乱，再难冷静处置西北军务。

届时再暗中授意潜伏在甘州的暗探，挑拨戍边兵士哗变，西北烽烟再起。

事情闹大之后，她便可在朝堂之上联合一众宗室朝臣，轮番上奏，痛斥穆清沅处事鲁莽，接管甘州激起兵乱，办砸西北大局，逼迫女帝收回对她的信任。