马三愣了一下，顺着他的话听——真没有。鸟不叫，枝不折，雪像下在棉花上。

娘的。马三把铜烟锅攥紧了，不是好兆头。

等了约半柱香，风里那点蹄声近了。

不是冲锋的势，是贴地滑过来的，雪沫子先到，人影后到。五六骑从垭口涌下，弯刀在雪光里划出弧，冲着粮车来。朱晦没动。第一骑逼到三丈。他动了——从车后暴起，槊自下而上，捅进马腹。马嘶人翻，他顺势拖刀，滚热的血喷在雪上，转眼凝成暗红的一团。

剩下的敌骑没料到粮队里有这么硬的钉子。阵脚一乱，朱晦的人从雪里钻出来，短兵相接。马三的铜烟锅砸在一人膝弯上，那人跪倒，刀从下往上挑，挑开皮袄的襟；小六的刀劈偏了，砍在鞍桥上，震得虎口发麻，他咬着牙把刀拔出来再劈。没有喊杀，只有刀刃入肉的闷响和喘息。三刻钟，动静歇了。

地上横着九具尸首。乞颜人的打扮，皮袄毡靴，腰间挂着冻硬的酪块——真是饿极了才出门的兵。小六蹲在雪里，把那个递过饼的念头压了下去，低头给死者合眼。朱晦看见，没拦，也没夸。

他走到垭口暗影里，最后倒下的那个面前。这人穿戴与其余不同，狐皮领，护心铁甲，是个小头目。他蹲下解领扣，手指碰到甲内一处硬物：半块玉璜，用旧绳拴着，贴肉压在胸口。

雪光下，玉色发青，雕的是团龙，侧面鳞爪细得要用指甲去辨。朱晦认得这纹——七岁离府前，老管家塞他的那半块也是这龙。他把自己领口那半扯出来，两半拼在掌中，断口严丝合缝，团龙合拢，一眼鳞爪像是活了。

他盯着掌心里那道龙角上的断纹，半天没动。十六年，这半块玉贴着他的心口，冻了十六年，他以为那断口是天生的，天生的半块，天生的不全。今夜才知道，不是，不全是，有人把另半块戴在了一个漠北头目的胸口。他的手指在断纹上摩了摩，指腹底下是十六年磨出来的亮。他想不通，一个宫里的东西怎么会到了漠北头目的胸口，可他不急着想。边军的规矩，是先活下来，再想别的。

风把雪沫子扑到脸上，他才发觉牙关咬得酸。这头目的甲，不是乞颜人的制式，是京里武库的东西。一个漠北头目，穿着京库的甲，戴着半块宫中匠作暗记的玉——朱晦想不通，也不急着想。他把玉璜塞回怀里，和自己的那半贴在一处。两块玉贴着心口，一块是他戴了十六年的，一块是刚从死人怀里摸出来的。

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马三从另一具尸首怀里，摸出一封没拆的信，火漆印不是乞颜文。朱晦接过来，没拆，拢进袖里。回去说。

林子外头一声马嘶，不是边军的马。

褚英从雪幕里走出来时，飞鱼服上落的雪比谁都厚。锦衣卫千户，半月前朱晦在总督衙门远远见过一面。这人脸上总像蒙着一层冻住的笑。

朱总旗。褚英把一卷油布令递来，周总督——周廷弼昨夜下狱了。

朱晦没接。什么罪。

纵敌。褚英说，鹞儿岭上月丢了两座烽燧，兵部说是他通番。他停了停，令下：宣大总旗朱晦即刻赴京勘问。三日内不到，以通敌论。

雪落在令上，墨字晕开一点。朱晦看着那二字，觉得荒唐。周廷弼是他在这世上少有的、肯叫全他名字的人。别的军官唤他那军籍的，只有周廷弼头回见他，拍他肩：朱晦好小子。就这一句，他在宣大多留了三年。